El Real Betis Balompié regresó a la Champions League este lunes tras 21 años de ausencia. El equipo sevillano jugó contra el Lille en el Stade Pierre Mauroy a las 21:00, un partido que emitió Movistar Liga de Campeones 3 y que arbitró el búlgaro Georgi Kabakov, con Bram Van Driessche como VAR.

¿Cómo llegó el Betis a esta Champions?

La última vez que el Betis jugó en la máxima competición europea fue el 6 de diciembre de 2005, una derrota por 0-1 ante el Anderlecht en el Benito Villamarín. Esa fecha quedó a 7.581 días del partido de este lunes. Aquella temporada, tras esa eliminación, el club luchó por no descender y solo aseguró la permanencia en la penúltima jornada. El entonces presidente, Manuel Ruiz de Lopera, celebró de forma excesiva aquel partido contra el Anderlecht y no volvió al palco en casi dos años. Lopera dimitió en junio de 2006, dejó el club en 2009 tras dos amenazas de descenso y lo vendió a Luis Oliver en julio de 2010, un empresario de dudosa reputación que los socios acabaron apartando tras un largo proceso legal.

El cambio llegó en septiembre de 2015, cuando Ángel Haro y José Miguel López Catalán tomaron el control del club. Según el reporte de Mundo Deportivo, los mejores años del Betis han llegado desde la llegada de esta directiva y del entrenador chileno Manuel Pellegrini. Bajo Pellegrini, el Betis ha logrado clasificarse para competiciones europeas durante seis temporadas consecutivas, siendo la última de ellas para esta Champions League.

¿Qué alineación presentó el Betis?

Pellegrini alineó a Álvaro Valles bajo los palos. La defensa la formaron Héctor Bellerín, Marc Bartra, Natan y Junior. En el centro del campo jugaron Facundo Bernal y Pablo Fornals, con Antony, Isco y Rodrigo Riquelme apoyando al delantero Troy Parrott. Dos novedades importantes en la convocatoria fueron la inclusión de Dani Ceballos y Giovani Lo Celso por primera vez esta temporada. El portero Diego Conde también regresó al grupo.

Sin embargo, el equipo tuvo varias bajas. Ez Abde fue omitido de nuevo, mientras que Diego Llorente se quedó en Sevilla por precaución ante la posible necesidad de llevar una máscara protectora. Iker Losa quedó excluido por razones tácticas y Aitor Ruibal sigue en la fase final de su preparación. Puedes consultar el estado completo del squad en nuestra página.

¿Cuál es el contexto actual del equipo?

El Betis llega a este partido europeo en un buen momento de forma. Ocupa la cuarta posición en La Liga con 9 puntos, fruto de 3 victorias y 1 derrota en sus primeros cuatro partidos, con un balance de 5 goles a favor y 5 en contra. Su racha reciente es WLWW, que incluye una victoria agónica ante el Real Madrid. Ese triunfo fue la tercera victoria en las primeras cuatro jornadas, colocando al equipo en posiciones de podio. Ahora mismo, el Betis tiene 3 puntos menos que el líder, el Barcelona, y una ventaja de siete puntos sobre el Villarreal, su rival directo por los puestos cuarto y quinto. El próximo compromiso liguero será precisamente contra el Villarreal, el 14 de septiembre.

¿Qué supone este regreso para el club?

Este regreso a la Champions League cierra un ciclo de más de dos décadas marcado por la inestabilidad institucional y deportiva. La frase de Lopera, "Lopera baja al campo y mete un gol", simboliza una era pasada de protagonismo personal. La etapa actual, con Haro, López Catalán y Pellegrini, ha traído estabilidad y crecimiento sostenido. La clasificación para esta Champions es el logro más destacado de este proyecto.

El equipo afronta ahora una temporada cargada de partidos, con el objetivo de consolidarse en Europa y en la Liga. El partido contra el Lille es solo el primer paso en una aventura europea que los aficionados llevan esperando desde 2005. La plantilla, con jugadores como Isco y la incorporación de Ceballos y Lo Celso, tiene la experiencia necesaria para competir en este escenario. El próximo desafío será el domingo 14 de septiembre, en la visita a La Cerámica para medirse al Villarreal.